Temple protestant

L’Église Protestante Unie de La Rochelle, temple protestant situé rue Saint-Michel, occupe l’ancienne église des Récollets construite en 1691. Ce monument historique, classé en partie, témoigne de l’histoire mouvementée du protestantisme rochelais depuis les premiers temps de la Réforme au XVIe siècle.

Dès 1561, les protestants ouvrent rue Saint-Michel la première salle de culte public de la ville, qui devient une place forte réformée lors des guerres de Religion. Confisquée à la Révolution et vendue comme bien national, l’église est rachetée en 1793 par le négociant Ranson au nom des familles protestantes, privées de temple depuis la révocation de l’Édit de Nantes en 1685. Définitivement affectée au culte réformé en 1798, elle subit des transformations intérieures, avec l’installation d’un orgue en 1809 et un réaménagement en 1862 par l’architecte Antoine Brossard. En 1995, l’association cultuelle la donne à la Ville de La Rochelle, qui en assure la propriété tout en préservant sa vocation protestante.

Le lieu porte la mémoire de synodes marquants, comme celui de 1571 présidé par Théodore de Bèze, qui ratifie la Confession de foi de La Rochelle, texte fondateur ratifié plus tôt en 1559. Un musée rochelais d’histoire protestante, ouvert en 1931 à partir des collections du pasteur Samuel Eynard, y retrace l’histoire du protestantisme local et national.