Ce circuit est le plus court et s’attarde uniquement sur les Points d’Intérêts du centre-ville. Si vous souhaitez découvrir les Parcs, nous préparons un deuxième circuit, plus long, qui englobe la visite des Parcs et un arrêt à la plage.
Informations pratiques
Conseil pratique : Partez tôt le matin pour profiter de la tranquillité des lieux et du marché central
Durée totale : Environ 2h30 à 3h (hors pauses ou visites)
Distance totale : Environ 4,5 km
Accessibilité : Parcours principalement piéton, adapté aux poussettes et accessible pour les personnes à mobilité réduite. Quelques pavés dans le centre historique.
Point de départ et d’arrivée : Parking souterrain Verdun ou Parking de l’esplanade des Parcs
Étape 1 : Place de Verdun et cathédrale Saint-Louis
Distance depuis le Parking : 6 min (500 m)
Depuis le parking, rejoignez la Place de Verdun en empruntant le chemin des remparts. Cette vaste place est entourée d’arbres et de bâtiments historiques. C’est un lieu de passage central, souvent animé, avec des arrêts de bus et des cafés, notamment le Café de la Paix et sa magnifique salle style Belle époque.
Conseil pratique : Profitez de l’ambiance animée de la place pour une courte pause.
Dirigez-vous vers la Cathédrale Saint-Louis, construite à partir de 1741 sur l’emplacement de l’église Saint-Barthélemy détruite en 1568. Son style classique et son intérieur lumineux sont à admirer.
Conseil pratique : La cathédrale est ouverte au public, mais il est recommandé de vérifier les horaires des offices avant la visite.
Étape 2 : Rue de l’Escale
Distance depuis la Cathédrale Saint-Louis : 4 min (300 m)
Face à la cathédrale, empruntez à droite la rue Pernelle, puis prendre à droite rue Aufredi puis immédiatement à gauche rue Nicolas Venette. Au passage, admirez la maison Nicolas Venette, située au 1 rue Nicolas-Venette. Cette maison du XVIIe siècle est ornée de bustes de médecins célèbres et de citations latines. Bien que Nicolas Venette n’y ait pas résidé, elle porte son nom en hommage à ce médecin rochelais du XVIIe siècle.
La rue de l’Escale se situe dans le prolongement de la rue Nicolas Venette.
Cette voie pittoresque forme un ensemble architectural remarquable bordée de maisons à colombages et d’arcades, typiques de l’architecture rochelaise. Cette rue historique était autrefois fréquentée par les marins et les commerçants.
La rue de l’Escale est une voie unique qui raconte l’histoire maritime de la ville à travers son pavage et son architecture. Cette rue se distingue par plusieurs particularités remarquables :
- Origine maritime : Les galets utilisés venaient du Canada et d’Europe du Nord, témoignant de l’histoire commerciale de la ville.
- Pavage unique : C’est la seule rue de La Rochelle encore pavée de galets ronds, provenant originellement des navires comme lest.
Étape 3 : Hôtel de la Bourse
Distance depuis la Rue de l’Escale : 4 min (300 m)
Continuez jusqu’à l’Hôtel de la Bourse, situé rue du Palais. Construit au XVIIIe siècle, cet édifice néoclassique abritait la Chambre de Commerce de 1760 à 2002. Sa cour intérieure, ornée de colonnes et de bas-reliefs maritimes, témoigne de la richesse commerciale de La Rochelle.
Conseil pratique : La cour est accessible au public ; n’hésitez pas à y entrer pour apprécier l’architecture.
Étape 4 : La Grosse Horloge
Distance depuis l’Hôtel de la Bourse : 4 min (300 m)
Construite au début du XIIe siècle dans l’enceinte primitive de Guillaume X, la Grosse Horloge était initialement connue sous le nom de « porte du Parrot » ou « Perrot ». Elle marquait la séparation entre le port et la cité, avec deux ouvertures distinctes : une pour les piétons et une autre pour les chariots.
La Grosse Horloge abrite une cloche civile datant de 1476, qui est la plus lourde du département, pesant impressionnants 2,2 tonnes. Aujourd’hui, elle reste un point de passage crucial entre les quais et la vieille ville, témoignant de la riche histoire maritime de La Rochelle.
Étape 5 : Les Tours de La Rochelle et Le Vieux-Port
Etape obligatoire, découvrez le Vieux-Port, emblématique de la ville. En longeant les quais, vous apercevrez les célèbres tours médiévales : la Tour Saint-Nicolas et la Tour de la Chaîne, qui gardaient autrefois l’entrée du port. Ces tours offrent une vue panoramique sur la ville et l’océan.
Rejoignez la Tour de la Lanterne en empruntant la Cour des Dames. Sur le chemin, arrêtez-vous pour contempler l’entrée de la Coursive (scène nationale de La Rochelle).
La Tour de la Lanterne
Distance depuis Grosse Horloge : 7 min (500 m)
La Tour de la Chaine
Distance depuis la Tour de la Lanterne : 3 min (200 m)
Le Vieux-Port
Distance depuis la Tour de la Chaine : 4 min (300 m)
La Tour Saint-Nicolas
Distance depuis le Vieux Port : 8 min (600 m)
Conseil pratique : Les tours sont accessibles avec un billet commun ;
Étape 6 : Le Gabut
Le quartier du Gabut, situé au cœur de La Rochelle, est un lieu vibrant et unique qui mêle histoire, culture et modernité. Ancien quartier de pêcheurs, il a été réhabilité dans les années 1990 pour devenir un espace dynamique et artistique. Ses maisons en bois aux couleurs vives – jaune, bleu, rouge – rappellent l’architecture scandinave et contrastent avec le style traditionnel de la ville.
Vous souhaitez en savoir plus, découvrez une page dédiée sur ce quartier coloré de La Rochelle.
Étape 7 : Quartier Saint-Nicolas
Distance depuis le Gabut : 7 min (500 m)
Retournez en direction de la ville en traversant le quartier du Gabut, aux maisons colorées, puis explorez le Quartier Saint-Nicolas, ancien quartier de pêcheurs aujourd’hui animé avec ses galeries d’art, cafés et petites boutiques. Prenez un instant Place de la Fourche pour prendre un verre à l’ombre d’un magnifique paulownia (cet emblème du quartier sera malheureusement abattu prochainement car rongé par un champignon qui le rend fragile).
Conseil pratique : Le quartier Saint-Nicolas est parfait pour une pause café dans une ambiance bohème.
Étape 8 : Eglise Saint-Sauveur
Distance depuis le quartier Saint-Nicolas : 3 min (300 m)
L’église Saint-Sauveur de La Rochelle, a été fondée en 1152 par des moines de l’île d’Aix. Reconstruite après plusieurs destructions, sa structure actuelle de style Louis XIII date de 1718 et se distingue par un clocher médiéval.
L’intérieur abrite de belles œuvres d’art, dont des tableaux du XVIIIe siècle. Après une restauration achevée en 2008, l’église est aujourd’hui un lieu de culte actif.
Étape 9 : Hôtel de Ville
Distance depuis l‘église Saint-Sauveur : 5 min (400 m)
Pour rejoindre le somptueux Hôtel de Ville de La Rochelle, laissez-vous guider par la rue de la Bletterie. Bordée de maisons à pans de bois datant des XIVe et XVe siècles, cette rue témoigne du passé marchand de la ville : ces demeures abritaient autrefois des négociants en céréales, alors appelées « bleds » au Moyen Âge. Une particularité rochelaise distingue ces maisons : leurs poutres en bois, protégées des intempéries et de l’air marin, sont recouvertes d’ardoises selon une technique appelée essentage. Un détail architectural qui raconte l’histoire et l’ingéniosité de cette cité portuaire.
L’Hôtel de Ville de La Rochelle, symbole de l’architecture Renaissance en France, est un édifice majestueux du XVe-XVIe siècle, classé aux Monuments historiques. Situé au cœur de la ville, il allie harmonieusement des éléments gothiques flamboyants et Renaissance, avec des détails remarquables tels que des colonnes corinthiennes, des gargouilles sculptées et une tour à créneaux dominant la place. À la fois lieu d’administration et site incontournable, il incarne le patrimoine riche et l’histoire mouvementée de La Rochelle.
Étape 10 : Rue des Merciers
Distance depuis l’Hôtel de ville : 3 min (200 m)
Poursuivez vers la Rue des Merciers, ancienne artère commerçante où, au Moyen Âge, se vendaient draps et linges. Cette rue pittoresque est bordée de maisons à arcades et de boutiques.
Certains édifices, en particulier, attirent l’attention par leur richesse historique et leur esthétique remarquable comme le n°5 avec ses nombreuses décorations, la maison de Jean Guiton au n°3 ou encore une pierre gravée au 26.
Consultez notre article sur l’histoire de la rue des Merciers pour en savoir plus.
Étape 11 : Marché central
Distance depuis la rue des Merciers : 5 min (400 m)
Le Marché central de La Rochelle, construit entre 1834 et 1836 est un édifice emblématique de la ville. Sa structure en métal et verre, caractérisée par de larges verrières et un clocheton, crée une atmosphère vivante et accueillante.
Ouvert tous les jours de 8h à 13h30, les étals du marché offrent une vaste gamme de produits frais : viandes, poissons, fromages, fruits et légumes. Les mercredis et samedis, le marché s’étend aux rues environnantes, attirant encore plus de producteurs locaux.
C’est un véritable centre d’animation où se mêlent les saveurs, les odeurs et une ambiance conviviale, faisant du marché un passage obligé.
Étape 12 : Fontaine du Pilori
Distance depuis le marché central : 1 min (100 m)
La Fontaine du Pilori est un monument historique emblématique qui raconte l’histoire de l’approvisionnement en eau de la ville. À l’origine connue sous le nom de Fontaine du Puits Lori, elle se trouvait au fond d’une vaste excavation circulaire de 6 mètres de diamètre, où l’on descendait par deux escaliers en fer à cheval.
Étape 13 : Museum d’Histoire Naturelle et le Jardin des plantes
Distance depuis la fontaine du Pilori : 8 min (600 m)
Le Muséum d’Histoire Naturelle de La Rochelle, fondé en 1775, est un musée labellisé « Musée de France » qui présente plus de 10 000 objets sur 2 300 m². Ses collections, allant de la paléontologie à l’ethnographie, offrent un aperçu riche du monde naturel et culturel.
À proximité se trouve le Jardin des Plantes, créé en 1628 et devenu jardin botanique en 1800. S’étendant sur 8 700 m², il abrite une diversité de végétaux, dont des espèces exotiques et des arbres remarquables comme un ginkgo biloba centenaire. Ce jardin est un lieu de détente et de découverte, idéal pour les amoureux de la nature.
